Famille Ratault
d’argent à trois fasces d’azur, à la bande de gueules engrêlée, brochant sur le tout
Seigneurs de Vernay, près d’Airvault, dont ils furent les possesseurs depuis au moins le 12e siècle, la famille RATAUT y avait fait ériger une redoutable forteresse aujourd’hui disparue, ainsi qu’un pont roman de plus de 120 mètres de long, appelé le pont de Vernay ou de Vire, que l’on voit encore aujourd’hui enjamber le Thouet en face de Vernay.Un des premiers de leur lignée, portant la qualité de chevalier et ayant rallié la cause d’Henri II PLANTAGENÊT, roi d’Angleterre, alors suzerain du Poitou, participa à l’assassinant de Thomas BECKET, archevêque de Cantorbéry, le 29 décembre 1170. On disait des représentants de la famille RATAUT, qu’ils étaient des « chevaliers et gens de grand renom et état, et les plus renommés du pays »
Le pont du Vernay et ses 11 arches en plein cintre permettait de relier l'abbaye
au château du Vernay en franchissant le Thouet. Son style souvent qualifié de roman
est en fait caractéristique des constructions de l'empire Plantagenêt.